(한국안전방송) 박근혜 대통령은 29일 세 번째 대국민 담화에서 “이번 사건(최순실 게이트)의 경위에 대해서는 가까운 시일 안에 소상히 말씀을 드리겠다”며 검찰 수사 내용과 각종 의혹은 언급하지 않았다.
박 대통령은 이날 청와대 춘추관에서 4분 동안 발표한 3차 대국민담화를 통해 “여야 정치권이 동의하여 국정의 혼란과 공백을 최소화하고, 안정되게 정권을 이양할 수 있는 방안을 만들어 주시면 그 일정과 법 절차에 따라 대통령직에서 물러나겠다”면서 이같이 밝혔다.
이어 “이제 모든 것을 내려놓았다”면서 “하루속히 대한민국이 혼란에서 벗어나 본래의 궤도로 돌아가기를 바라는 마음뿐”이라고 말했다. 여야가 국회추천 총리 지명, 거국중립내각 구성, 조기대선 일정 등 퇴진 로드맵을 정해주면 이에 따라 물러나겠다는 뜻이라고 청와대는 설명했다. 이대로라면 1987년 체제 이후 처음 임기를 채우지 못하는 대통령이 나올 수도 있다.
하지만 박 대통령이 퇴진 시기와 구체적 방법을 제시하지 않은 채 국회로 모든 방안을 넘긴 것을 두고, 시간벌기용이라는 비판이 제기된다. 야 3당이 다음달 2일로 추진한 탄핵안 표결을 피하고, 야당들과 새누리당 비주류의 ‘탄핵 연대’에 분열을 노렸다는 것이다.
박 대통령은 “이번 일로 마음 아파하시는 국민 여러분의 모습을 뵈면서 저 자신 백 번이라도 사과를 드리는 것이 당연한 도리라고 생각하고 있다”며 “그런다 해도 그 큰 실망과 분노를 다 풀어드릴 수 없다는 생각에 이르면 제 가슴이 더 무너져 내린다”고 말했다. 최순실씨 국정농단에 대해선 “주변을 제대로 관리하지 못한 것은 결국 저의 큰 잘못”이라면서도 “저로서는 국가를 위한 공적인 사업이라고 믿고 추진했던 일들이었고 그 과정에서 어떤 개인적 이익도 취하지 않았다”고 강조했다.
그러다 보니 박 대통령이 190만 촛불 민심에 떼밀려 퇴진을 언급했지만, ‘물러나지 않겠다’는 복선이 깔려 있다는 지적이 나온다. 탄핵안 가결이 예상되는 상황에서 여야의 탄핵 연대 교란 등 시간을 벌기 위해 ‘퇴진 카드’를 던졌다는 것이다.
박 대통령은 또 “안정된 정권 이양” “법 절차에 따라” 등 언급을 통해 개헌론을 제기했다. 개헌 문제는 여야는 물론 야권 내에서도 입장이 첨예하게 엇갈리는 만큼 야권 균열을 노린 것으로 보인다. 정치권에 개헌론이 점화되고 국민투표 등 각종 절차에 돌입하면 박 대통령은 거의 임기를 채우게 된다.
박 대통령은 또 검찰 공소장에 국정농단 공범으로 적시됐음에도 “국가를 위한 공적인 사업”이라고 ‘무죄’를 주장하는 등 현실과 동떨어진 인식을 보여줬다. 박 대통령은 “가까운 시일 안에 여러 가지 경위를 소상히 말씀드리겠다”면서 다음주쯤 추가 기자회견을 예고했다. 이대론 물러나지 않겠다는 뜻을 드러낸 것이란 해석이 나온다. 박 대통령의 이날 담화는 지난 4일 2차 담화 이후 25일 만이다.
