(한국안전방송) 경상남도수산자원연구소 민물고기연구센터(소장 엄상섭)는 은어의 자원회복 및 건전한 담수생태계 조성을 위해 22일부터 27일까지 도내 9개 시·군 13개 수면에 은어 어린고기 23만 5천마리를 일제히 방류했다고 밝혔다.


올해는 밀양시 밀양강을 시작으로 산청군 경호강까지 4일간 은어 어린고기 방류를 실시하였으며, 특히 27일은 민물고기연구센터 주관으로 산청군 경호강에서 은어 어린고기 방류행사도 개최했다.


이날 행사에는 경남도 수산자원연구소, 산청군청 관계자, 지역주민, 토속어보존회원, 산청초등학생 등 50여 명이 참석한 가운데 은어의 자원회복을 기원하는 마음으로 어린고기 2만마리를 방류하는 뜻깊은 자리를 가졌다.


이번에 방류한 어린은어는 5cm내외로 지난해 11월 건강한 어미고기로부터 얻은 알을 수정시켜 약 5개월간 사육관리하여 질병검사를 거친 우량종이다.


은어는 보통 1년생으로, 유어기동안에는 하천 하구에 가까운 바다에서 살다가 부화한 이듬해 3~4월경 다시 태어난 하천으로 올라와 성장하고, 성어가 되면 하천 하류로 내려가서 산란 후 죽는다.


우리나라에서는 두만강, 한강을 제외한 모든 하천 및 하구부근에 분포하며 특유의 수박향이 나는 것이 특징이다. 또한 오메가3 지방산이 풍부하고 미백효과가 있는 단백질과 펩타이드가 존재해 피부미용에 좋고 노화방지에 유용한 것으로 알려져 있다.


엄상섭 민물고기연구센터소장은 “은어는 우리나라 토속어종으로 보존할 가치가 높은 어류이다. 하지만 내수면의 환경변화, 유어인구 증가, 부분별한 포획 등의 사유로 은어의 자원량이 감소하고 있어 안타까운 마음이다. 이번 방류행사를 계기로 앞으로 은어 자원회복을 위해 어린고기의 지속적인 방류는 물론 지역민 스스로 은어 자원의 부분별한 남획이 되지 않도록 감시활동을 강화하고 어린고기를 보호하기를 바란다.”고 말했다.


한편, 민물고기연구센터에서는 1992년부터 지난해까지 섬진강 등 127개 수면에 은어 어린고기 총 244만 5천마리를 방류하였으며, 또 2014년에는 산청군과 ‘은어 자원회복 등 내수면 발전을 위한 양해각서’를 체결하여 은어 자원회복에 총력을 기울이고 있다.


아울러, 현행 방류 전까지 어린은어를 해면에서 사육하다 내수면으로 이동시켜 방류하는 번거로움을 해결하기 위해 중장기적으로 인공해수를 이용한 종자생산방법 기술개발과 함께 해수와 담수의 삼투압 변화에 따른 생리적 변화 분석에 관한 연구를 추진할 계획이다.