(한국안전방송) 국가보훈처(처장, 박승춘)는 6ㆍ25참전유공자의 희생과 공헌을 기리고 존경과 감사를 표하기 위해 8월 1일(월) 오후 5시(현지시각) 샌프란시스코에 거주하는 6ㆍ25참전유공자에게 “호국영웅기장”을 수여했다고 전했다.

「6.25전쟁 참전 국가유공자 호국영웅기장 수여식」은 8월 1일(월) 오후 5시 미국 샌프란시스코 크라운프라자 호텔에서 참전유공자, 재외동포 등 100여 명이 참석한 가운데 거행되며, 유재정 북가주 6ㆍ25참전국가유공자회장 등에게 최완근 국가보훈처 차장이 수여했다.

수여식은 정승덕 민주평화통일자문회의 샌프란시스코 협의회장의 환영사를 시작으로 국가보훈처 차장 축사, 호국영웅기장 수여, 6ㆍ25참전유공자 대표 답사 순으로 진행됐다.

수여식 후에는 6·25참전유공자, 샌프란시스코 한인회장, 민주평화통일자문회의 샌프란시스코 협회장 등 참전유공자와 재외동포 100여 명이 만찬을 하면서 6·25 당시 전투를 회상하고 조국에 대한 사랑과 애국심에 대해 서로의 의견과 생각을 나누었다.

호국영웅기장은 2013년 「6ㆍ25전쟁 정전협정 60주년 및 유엔군 참전의 날」계기로, “6·25참전유공자! 여러분이 대한민국의 진정한 영웅입니다”라는 주제 아래 국민에게 6ㆍ25전쟁의 의미를 상기하고, 6ㆍ25참전유공자에 대한 정부차원의 존경과 관심을 표명하기 위해 국내 생존 참전용사 17만 9천명에게 수여한 바 있다.

금년부터는 1월 시카고 지역 호국영웅기장 수여식을 시작으로 국외거주 6ㆍ25참전유공자 4,407명에게도 호국영웅기장을 수여하여 재외동포사회에서 6·25참전유공자의 명예를 높이고, 국가를 위해 희생ㆍ헌신한 분들을 존경하고 예우하는 분위기를 조성했다.

한편, 기장은 훈장이나 포장과는 달리 특정한 사건과 업적, 날 등을 기념해 수여하는 기념장으로 호국영웅기장은 전쟁 중이던 1950년 10월에 한 차례 수여하였으며, 63년 만인 2013년에 6ㆍ25전쟁 정전협정 60주년을 기념하여 수여한 바 있다.