제3지대 세력이 뭉친 개혁신당이 합당 초반부터 삐걱대며 내홍 확전 기로에 섰다.

국민의힘에서 빠져나와 기존 개혁신당을 창당한 이준석 공동대표 측과 더불어민주당 출신으로 새로운미래를 창당했다가 개혁신당에 합당 형식으로 합류한 이낙연 공동대표 측이 총선 주도권을 놓고 극심한 다툼을 벌이고 있어서다.

이에 따라 지난 9일 사인한 합당 합의문의 잉크가 마르기도 전에 갈라서는 것 아니냐는 관측마저 나온다.
양측은 선거 정책 지휘권과 배복주 전 정의당 부대표의 입당 및 공천 문제를 놓고 정면충돌했다.

앞서 이준석 공동대표는 선거 정책 전반 지휘권, 최고위가 배 전 부대표에게 비례대표 불출마 선언이나 과거 발언을 사과하도록 결정, 지도부 전원의 지역구 출마 등 3가지를 이낙연 공동대표에게 요구했다.

이에 이낙연 공동대표 측은 선거 총괄의 전권은 총괄 선거대책위원장인 이낙연 공동대표에게 있고 최고위를 거쳐야 한다고 맞섰다. 배 전 부대표 문제에 대해선 '배제의 정치'는 안 된다는 입장을 고수했다.

양측의 갈등은 3차 정례 최고위인 16일 회의를 하루 전인 15일 취소하면서 수면 위로 불거졌다. 이준석 공동대표는 17일 오전 기자회견을 잡았다가 회견 1시간 전 취소하고 19일 최고위에서 이 문제를 표결에 부치기로 했다.

결국 이준석 공동대표의 뜻대로 이날 열린 개혁신당 최고위에서는 총선 선거 운동 지휘권을 이준석 공동대표에 위임하고, 해당 행위자에 대한 심사위원회 설치 안건 등을 참석자 전원 찬성으로 의결했다.

하지만, 이를 계기로 갈등의 골은 더욱 깊어졌다. 회의장 내에서는 고성이 터져 나왔고, 이낙연 공동대표와 김종민 최고위원 등 새로운미래 출신은 표결에 참여하지 않고 자리를 박차고 회의장을 떠났다.

김 최고위원은 회의장에서 빠져나온 직후 기자들과 만나 "선거 운동 전체를 이준석 개인한테 맡기는 건 민주 정당에서 가능한 일이 아니다"라며 "전두환이, 나라가 어수선하니 국보위를 만들어 다 위임해달라며 국회를 해산한 것과 뭐가 다르냐"라고 말했다.

이낙연 공동대표 측은 "윤석열 대통령과 민주당 이재명 대표가 비공식적으로 사당화를 관철했다면, 이준석 대표는 최고위의 공식적 절차를 앞세워 사당화를 의결하고 인정하기를 요구했다. 2월 9일의 통합 합의를 깨는 결정"이라고 비판하는 입장문까지 냈다.

새로운미래 출신 핵심 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "이준석 수령의 조선노동당으로 가는 것"이라며 "이건 합당 파기하자는 것 아니냐. 심각하게 고민해볼 것"이라고 말했다.

반면, 이준석 공동대표 측은 문제가 없다는 입장이다.
이준석 공동대표는 이날 관훈클럽 토론회에서 "지지율 정체와 초기 혼란에 빠진 당을 더 강하게 이끌기 위해 제가 더 큰 역할을 맡게 된 것"이라며 "어느 누구도 뒤에 서 있을 여유는 없다"고 말했다.

기존 개혁신당 출신인 허은아 수석대변인은 김 최고위원을 향해 "사당화는 과한 표현인 것 같다"며 "지속적으로 지도부와 실무자끼리 소통했다"고 반박했다.

이준석 공동대표 측 관계자는 통화에서 "절차적인 정당성에 어긋나지 않도록 절차를 다 지켜서 진행했다"며 "기존 사안들을 서로 실무적으로 전달하고 소통한 것으로 안다"고 설명했다.

양측이 첨예하게 갈라선 형국이지만, 정치권에서는 어떤 식으로든 갈등을 봉합하려 할 것이라는 관측이 있다.
총선이 50일 정도밖에 남지 않은 데다 각 세력이 뭉친 근본적 이유가 총선 승리인 만큼 하루 속히 갈등을 수습하고 본격 선거전에 뛰어들어야 한다는 공감대가 형성돼 있다는 이유에서다.

기존 개혁신당 출신의 양향자 원내대표는 YTN 라디오에서 "지금 기싸움하고 주도권 싸움할 때가 아니다"라며 "대안과 정책 제시보다 세력 규합에 매몰되면 국민들은 거대 양당보다 개혁신당을 더 먼저 심판할 것"이라고 라고 강조했다.

반면, 이번 내홍이 봉합되더라도 조만간 지역구 및 비례대표 공천 국면에 가면 양측의 주도권 다툼은 더욱 심각하게 폭발할 수밖에 없다는 전망도 있다.